El Secretario de Educación de los Estados Unidos Rod Paige publicó hoy Race-Neutral Alternatives in Postsecondary Education: Innovative Approaches to Diversity, o 'Alternativas neutrales respecto a la raza en la educación postsecundaria: Enfoques innovadores a la diversidad', un informe que tiene como propósito fomentar la innovación en las instituciones educativas que buscan medios neutrales respecto a la raza para lograr la diversidad en sus campus.

"Sin duda alguna hará falta tiempo, creatividad y constante atención por parte del gobierno y los funcionarios universitarios para poder seguir políticas de neutralidad racial," dijo Paige. "No obstante, como norteamericanos es nuestro deber frente a nuestro patrimonio nacional y nuestros hijos acometer frontalmente esos retos en vez de buscar atajos que nos dividan por raza y traicionen los principios fundamentales nacionales."

"Este informe describe maneras innovadoras, neutrales respecto a la raza, de lograr la diversidad en la educación superior. Creemos que este informe y la conferencia del próximo mes les proveerán a los líderes de universidades de la información que pueden necesitar para explorar estas alternativas y garantizar que todos los ciudadanos tengan acceso a la educación superior en este país."

El Secretario Paige anunció también que el Departamento de Educación será anfitrión de una conferencia sobre este tema de fundamental importancia los días 28 y 29 de abril en Miami, Florida, para líderes de la comunidad de educación. Se podrá obtener mayor información al respecto posteriormente.

Las instituciones de educación que usan un enfoque de neutralidad racial aplican políticas de admisiones y preparación universitaria que no fijan la atención en grupos raciales o étnicos ni los señalen en particular para recibir el trato preferencial. Según demuestra el informe, cuando las instituciones de educación investiguen con seriedad las opciones que tienen a su disposición, encontrarán que existen docenas de enfoques neutrales respecto a la raza que pueden considerar.

Por ejemplo:

• Muchas instituciones de educación dan preferencias de acuerdo con la condición socioeconómica;

• Las universidades amplían sus actividades de reclutamiento de estudiantes y de promoción fijando su atención en escuelas que históricamente no han sido fuentes de estudiantes para esas instituciones;

• Los estados crean nuevos programas de desarrollo de aptitudes que tienen por objeto mejorar el rendimiento educativo entre los estudiantes que asisten a escuelas con antecedentes de bajo rendimiento. Entre los ejemplos de estos programas se destaca la Texas Advanced Placement Initiative o 'Iniciativa de colocación avanzada de Texas' y la alianza entre el estado de Florida y el College Board;

• Muchas universidades se asocian con escuelas públicas de bajo rendimiento para fortalecer la capacidad de sus estudiantes para tener éxito en la universidad; y

• Los estados de Texas, California y Florida han creado planes de admisión para los estudiantes que se clasifican entre los primeros de su promoción de high school.

El informe también demuestra que a pesar de que muchos enfoques de neutralidad racial son relativamente nuevos, los resultados iniciales de estos programas son prometedores. El informe indica que los resultados positivos iniciales sólo son el comienzo; aún seguimos sin conocer todas las ventajas de muchas de las alternativas neutrales respecto a la raza hasta que las mismas se pongan en práctica en serio por tiempo suficiente y varias promociones de estudiantes hayan podido beneficiarse de ellos.

El informe no avala ningún programa en particular sino que ofrece un catálogo o descripción de lo que las instituciones de educación están intentando hacer.

El informe está a disposición del público en: http://www.ed.gov/ocr/raceneutral.html.